Overweeg je met een camper door West-Canada te reizen? Langs bekende en minder bekende natuurparken en kindvriendelijke steden? Joyce deed het met haar gezin en zij vertelt ons alles over haar vakantie. Inclusief campertips!
Even voorstellen
Het gezin: Joyce, Luc en zoontje Loet (bijna 3)
Vakantieland: Canada
Wat: Rondreis door West-Canada met een camper
Start- en eindpunt: Calgary
Wanneer: Ruim drie weken in september
Joyce: ‘Vorig jaar, toen Loet bijna twee was, maakten wij een rondreis door West-Canada. Toen deden we een rondje vanuit Vancouver langs bekende highlights als Jasper, Banff en Vancouver Island. Een jaar later wilden we weer naar het gebied, maar nu deden we het rustiger aan. We kozen voor een compact rondje, waardoor we 1.000 kilometer minder reden, en kwamen op minder bekende plekken. Dat beviel ons meer dan goed en was ideaal met onze peuter van bijna drie!’
Dit artikel is gemaakt in samenwerking met Travelhome, maar gebaseerd op eigen ervaringen van het gezin.
West-Canada met een camper. Hoe pak je dat aan?
Joyce maakte een rondreis door West-Canada met een camper en vertelt ons er alles over. Van de voorbereidingen tot de route.
Laten we beginnen bij de camper. Waar huurde je die?
‘Wij boekten onze reis bij Travelhome, zij werken in West-Canada samen met Fraserway RV. Bij de keuze voor een camperverhuurder stonden twee dingen voor ons voorop: leeftijd van de camper en gemak. En zo kwamen we hier op uit. Fraserway RV heeft jonge campers, tot twee jaar oud, en zij bieden een aantal fijne praktische voordelen. Zo was een transferservice inbegrepen waardoor we werden opgehaald bij ons hotel in Calgary en naar de verhuurder gebracht en later van de verhuurder naar de luchthaven.’
Waren er dingen waar je specifiek op lette omdat je met een kind reisde?
‘Ja zeker! Dat er een valnet bij het bed boven de bestuurderscabine zat, was voor ons belangrijk. Zo konden we Loet daar veilig laten slapen. Het was voor ons zelfs doorslaggevend. Ook konden we een autostoel bij huren. Dat kostte maar zo’n 80 dollar voor de gehele periode en was dus goedkoper (en duurzamer) dan ter plekke een nieuwe kopen.’
Welke maat camper koos je?
‘Omdat wij in september gingen, en het dan al best koud en soms regenachtig kan zijn, kozen we voor een grote camper, de C-Large met slide-out. Zo hadden we iets meer leefruimte en konden we ook binnen comfortabel zitten.’
Was het wennen om in een camper te rijden?
‘Toen ik voor het eerst in een camper reed, moest ik in het begin wel wennen, maar daarna ging het prima. Je krijgt vooraf ook een uitgebreide uitleg. Bovendien zijn de wegen breed in Canada, de campingplekken gigantisch en je vindt overal parkeerplekken speciaal voor campers. Bij supermarkten, maar ook bij de bekende highlights. Het land is echt ingesteld op grote voertuigen. In Nederland zou ik het een stuk spannender vinden om met een camper te reizen.’
Wat zijn wat jou betreft de voordelen van reizen met een camper?
‘Wij vonden het reizen met een camper heel prettig, juist ook met onze peuter. Loet doet nog een middagdutje en wij vonden het heel lekker dat je daar heel flexibel in bent. Zo van: we laten hem slapen tijdens het rijden, maar lukt dit niet: dan stoppen we ergens en leggen we hem op bed. Ook merkten we dat Loet zelf heel veel plezier beleefde aan het kamperen. Samen een kampvuur maken, marshmallows roosteren, spelen in de speeltuinen op de campings. Hij heeft het er nu nog over.’
Beter dan reizen met een auto en in hotels dus, wat jou betreft?
‘Wij zijn zeker team camper, ja! Als je met een huurauto reist, leef je uit je koffer. Je moet steeds in- en uitpakken en je bent afhankelijk van buiten de deur eten. Ik vond niets zo fijn als even een lunch klaarmaken in mijn eigen keukentje. Met kinderen zou ik een camper zeker aanraden. Ze hebben dan een vast slaapplekje waar ze na een paar dagen aan gewend zijn. Je creëert een ritme tijdens de reis met een vaste slaapplek, een eigen plek tijdens de autoritten en je kunt makkelijk een uurtje rijden, even stoppen en weer een uurtje rijden.’
Boekte je alle campings vooraf?
‘Wij boekten bij Travelhome onze vlucht, huurcamper en campings vooraf. De excursies deden we ter plekke, want daar wilden we flexibel in zijn. De campings in West-Canada zijn goed ingericht met ruime plekken, meestal voorzien van een picknicktafel en vuurkorf. Ook zijn er vaak hele grote speeltuinen.’
Waarom koos je eigenlijk voor West-Canada?
‘Wij vinden het een fijne bestemming, zeker als je niet zoveel kilometers wilt afleggen. Veel gezinnen kiezen voor Zuidwest-Amerika, waar de natuur ook geweldig is, maar daar zijn de afstanden veel groter. In Canada is 3 à 3,5 uur rijden tussen twee slaapplekken al veel. Ideaal met kinderen, want je kunt zo op je gemak reizen en tussentijds wat stops maken.’
Wat was jullie route met de camper in West-Canada?
‘De eerste keer deden we een bekender rondje door West-Canada vanuit Vancouver naar Okanagan Valley, Banff NP, Jasper NP, Whistler en Vancouver Island. We legden toen zo’n 3.300 kilometer af. De tweede keer gingen we voor een compacter rondje vanuit Calgary waarbij we soms maar een uurtje hoefden te rijden tussen twee stops.’
Hoe zag dat rondje vanuit Calgary eruit?
‘Het was een bewuste keuze om het dit keer wat rustiger aan te doen. We hoefden niet allerlei highlights af te vinken, maar gingen liever voor rust en plekjes buiten de gebaande paden. Zeker nu Loet bijna drie is, leek het ons lekker om minder te rijden. En met dit rondje konden we Glacier NP in Amerika meepakken.’
Onze stops:
- Calgary
- Drumheller
- Waterton Lakes NP
- Glacier NP (USA)
- Whitefish Lake
- Fernie – Elk Valley
- Cranbrook
- Kokanee Creek PP – Nelson
- Nakusp Hot Springs
- Revelstoke
- Radium Hot Springs – Golden
- Banff NP
- Bow Valley PP – Canmore
Hoe beviel deze route?
‘Het was een volwaardige reis met heel veel mooie natuur, weg van het giga toeristische gedeelte. Het was overal veel rustiger, Canadezen vroegen ons zelfs: ‘Hoe hebben jullie dit plekje gevonden? Want hier komen bijna geen toeristen.’ Maar ook steden, die vaak worden overgeslagen, verrasten ons. Zo vonden we Calgary superleuk met speeltuinen, de Calgary Tower en Heritage Park Historical Village waar we oldtimers en een oude stoomtrein bekeken.’
Welke plek heeft jullie positief verrast?
‘Waterton Lakes NP heeft ons echt verrast. Zo’n fijne plek ook met kinderen. We stonden met de camper op Townsite Campground op loopafstand van een kiezelstrand met picknickbanken. Daar kon Loet heerlijk bij het water spelen en met steentjes gooien. Ook het stadje Nelson vonden we een parel. We stonden met de camper in de natuur, op Sandspit Campground in Kokanee Creek PP, maar reden in 15 minuten naar het stadje. Dat voelde heel knus en dorps aan. Het was zalmtijd toen wij er waren en we stonden aan het water waar we de zalmtrek konden zien.’
En welke bekende highlight heeft jou het meest gegrepen?
‘Ik ben wel een beetje verliefd op Banff. Het dorpje zelf en de natuur eromheen. Het is heel toeristisch, maar zo bijzonder. Alsof je in een kerstfilm loopt. Het uitzicht als je met de gondel omhooggaat, de bekende meren als Lake Louise en Moraine Lake en de mogelijkheden om te wandelen. Wij stonden op de camping Tunnel Mountain Village II en die heeft een shuttlebus, waardoor je makkelijk even naar het dorpje gaat om wat te eten. Er is ook een mooi park en een grote speeltuin aan het einde van de winkelstraat.’
Over wandelen gesproken, hebben jullie veel hikes gedaan?
‘Jazeker! En het fijne aan Canada is dat er wandelroutes zijn voor echt alle niveaus. Van korte aangelegde wandelpaden die kinderen zelf kunnen belopen tot lange hikes over onverhard terrein. Wij konden voor veel wandelingen de buggy gebruiken, maar namen ook een draagzak en framedrager mee vanuit Nederland. Op grind, bos- en bergpaden was dit echt heel fijn!’
Nog meer dingen die gezinnen niet mogen overslaan in West-Canada?
‘In Drumheller zit een geweldig dinomuseum en een andere grote tip is Rocky Mountain Buffalo Ranch in Golden. Daar zie je tijdens een tour hoe de buffels leven, wat ze eten en hoe op oude Canadese wijze vuur wordt gemaakt. Heel leuk ook met kinderen! Wel even reserveren.’
Kortom: Is een camperreis door West-Canada met kinderen een aanrader?
‘Ik vind van wel! Het feit dat de afstanden kort zijn en je niet uren aan het rijden bent, maakt West-Canada erg geschikt voor gezinnen. Ook vonden wij het land erg kindvriendelijk. Zo hebben restaurants vaak een speelhoek voor kleintjes en een afgeschermd plekje buiten om te spelen. Zelfs plekken als een wijnboerderij of brouwerij zijn ingericht op families. Bovendien zijn er heel veel speeltuinen. Al moet je die soms wel delen. Loet werd verrast door een kudde hertjes die even kwam kijken tussen de speeltoestellen!’
Wil jij ook met een camper rondreizen door West-Canada?
Bij Travelhome regelen ze alles voor je: van je vlucht en hotelovernachting tot de camper zelf. Wil je écht alles uit handen geven, dan boeken ze ook ferry’s, campings en excursies en ontvang je een handig routeboek.
In Canada werkt Travelhome samen met camperverhuurder Fraserway RV, bekend om de moderne campers en klantgerichte service. Zo heb je je eigen hotelkamer op wielen, met een vaste slaapplek voor de kinderen en alles wat je nodig hebt binnen handbereik.
Bekijk de camperreizen van Travelhome
