Wij vragen gezinnen die een bijzondere rondreis maakten, om hun route met ons te delen. Dit keer is het de beurt aan Bernice en Edwin die, samen met hun dochter Sadie (4), een rondreis maakten met een huurauto door Florida.
Even voorstellen
Het reisgezelschap: Bernice (40) Edwin (36), Sadie (4)
Vakantieland: Amerika – Florida
Duur van de reis: 2 weken
Wij zijn, Edwin, Bernice en Sadie. Voordat Sadie in ons leven kwam, maakten we samen al mooie reizen. We hebben fantastische herinneringen aan bijvoorbeeld Cuba, Costa Rica, Thailand, Suriname. Wij hebben gezien hoe mooi de wereld is en willen dit ook aan Sadie meegeven. Zo gingen we vorig jaar naar Suriname terug en dit jaar naar totaal wat anders: Amerika!
De route door Florida met een kleuter
Orlando – Crystal River – St. Petersburg – Fort Myers – Florida City – Key West – Miami
TIP: Voor een bezoek aan de Verenigde Staten heb je een ESTA nodig. Deze kost €29,95 per persoon en vraag je makkelijk online aan.
Startlocatie: Orlando
We vlogen van Amsterdam rechtstreeks naar Orlando. Op het vliegveld stond de huurauto al klaar, waarmee we naar ons eerste hotel reden. Onderweg werd al snel duidelijk dat we in de stad waren beland waar Disney, Universal Studio’s en andere pretparken de (hysterische) boventoon voerden. Onze dochter van 4 keek haar ogen uit.
We verbleven 2 nachten in het Champions World Resort. Een basic, maar netjes hotel met meerdere zwembaden, een speeltuin en dichtbij alle Disneyparken.
De eerste dag zijn we ’s ochtends bij het zwembad gebleven om te acclimatiseren en bij te komen van de vlucht. ’s Middags zijn we naar Universal Studio’s gegaan, niet naar de studio’s zelf, maar de Universal City Walk. Voor onze dochter was het allemaal al behoorlijk overweldigend, de reis en de hysterie van Orlando, dus voor een eerste dag was dit ook wel voldoende.
Tip: Universal City Walk, een leuke walk voordat je naar de studio’s gaat, waar al genoeg te zien en te doen is, bijvoorbeeld het grootste Hard Rock Cafe ter wereld.
De tweede dag zijn we vroeg naar Disneyworld vertrokken, om 09.30 uur stonden we al op Mainstreet. Neem wel een buggy mee als je met kleine kinderen bent, want het park is enorm en je legt behoorlijk wat afstanden af. Disneyworld is altijd magisch, maar we merkten wel aan onze dochter dat het soms ook teveel was. Alle indrukken, de nasleep van de reis, het wennen aan de hoge temperaturen. Achteraf gezien was het voor haar misschien beter geweest als we Orlando als laatste stop hadden gedaan. Dan had ze er nog meer van kunnen genieten.
Tip: Je weet dat zo’n park schrikbarend duur is, van de entree tot de consumpties. Wil je toch nog wat besparen in het park zelf, bij alle eetgelegenheden kun je gratis ijswater halen, dat scheelt toch weer iets.
Universal City Walk
Een bezoek aan Disney mag natuurlijk niet ontbreken tijdens jouw autorondreis door Florida met een kleuter
Stop 2: Crystal River
Na Orlando was onze volgende stop Crystal River, een heerlijk rustige plek. Het is bekend vanwege de prachtige meren waar je met zeekoeien kunt zwemmen. Dat hebben wij aan ons voorbij laten gaan. Wij hebben ons vooral ondergedompeld in het dorpse leven van Crystal River. Boodschappen doen bij de plaatselijke supermarkt, wandelen in de omgeving en gepicknickt in het park.
Wij sliepen 1 nacht in het Best Western Crystal River Resort.
Kindvriendelijke tips Crystel River
- Hunters Spring Park. Een mooi aangelegd park aan het meer, waar je heerlijk kunt zwemmen en bbq’en tussen de locals.
- Crackers Bar & Grill. Prachtig gelegen aan het water, (kind)vriendelijk personeel en lekker eten.
Stop 3: St. Petersburg
Na Crystal River stond St. Petersburg op de planning. Onderweg kom je langs Clearwater Beach en Tampa. Ons idee was om beide plekken aan te doen, maar we zijn in Clearwater Beach blijven hangen. Niet zonder reden, het is met recht verkozen tot nummer 1 van de Top Beaches US op Trip Advisor. Spierwit zand, helderblauw water, een eindeloze beach walk promenade en een typisch relaxte beachvibe.
We sliepen 1 nacht in het Magnuson Hotel Marina Cove. Prachtig gelegen aan een baai met twee grote zwembaden. De kamers waren helaas een stuk minder; vies, muf en erg gedateerd. Gelukkig maakt St. Petersburg veel goed. Wat een heerlijke, bijna on-Amerikaanse stad. Ook weer gelegen aan het water met een mooie boulevard, overal fijne terrassen waar mensen uitgebreid eten en borrelen. Een verademing na de fastfood cultuur die in bijna ieder restaurant heerst. Het is heerlijk om hier gewoon rond te lopen en alles in je op te nemen.
Helaas verbleven we hier maar 1 nacht dus de volgende dag moesten we alweer door naar de volgende bestemming.
Tip: Boek dit hotel niet, en verblijf minimaal 2 nachten in St. Petersburg.
Stop 4: Fort Myers
Na 2,5 uur rijden arriveerden we in Fort Myers. Een plek die bekend staat om zijn geweldige stranden en vele schiereilandjes. Wij sliepen 2 nachten in Homewood Suites by Hilton. Goed gelegen, ruim opgezet en uiteraard met zwembad. De kamers zijn fantastisch, een separate ruime slaapkamer, grote badkamer en een keuken.
Fort Myers is een typisch Amerikaans stadje met veel eetgelegenheden en winkeltjes. Toevallig was er een groot BBQ-evenement toen wij er waren. Amerikaanser krijg je het niet.
Aan het eind van de dag hebben we heerlijk afgekoeld aan Fort Myers Beach, wederom een prachtig strand. Ideaal voor kinderen vanwege het ondiepe kristalheldere water.
De volgende dag zijn we al vroeg naar Sanibel Island gereden, een idyllisch schiereiland bij Fort Myers. Het eiland staat bekend om zijn vele prachtige schelpen. Iets waar onze dochter heel blij van wordt. Na een uur was haar emmer al gevuld met de meest bijzondere schelpen. Het eiland is klein, slechts 20 km lang, maar veelzijdig. Naast stranden is er bijvoorbeeld ook een reservaat waar je alligators kunt tegenkomen in het wild.
Tip: Huur een fiets! Er zijn speciale gezinsfietsen beschikbaar op het eiland. Je kunt bepaalde routes volgen. Bijvoorbeeld door het reservaat. Dit hebben wij ook gedaan en we hebben daadwerkelijk alligators gezien. Een superleuke ervaring. Zowel voor ons als voor onze dochter.
Nadat we de volgende dag ’s ochtends nog heerlijk aan het strand hebben gelegen vervolgen we ’s middags onze weg naar de volgende stop.
Stop 5: Florida City / Everglades
Na een paar uur rijden komen we aan in Florida City, eerlijk gezegd vooral een tussenstop, voordat we de volgende dag door rijden naar Key West. Ons hotel (Travelodge by Wyndham) is basic, maar schoon en het zwembad biedt heerlijke verkoeling.
Maar om hier nou de hele middag te spenderen in de Walmart (wat overigens ook echt een feest is al is het alleen maar vanwege de mensen en de 15 verschillende soorten m&m’s), vonden we ook een beetje zonde. Dus de auto weer in en op naar de dichtsbijzijnde alligator farm: Everglades Alligator Farm. Super toeristisch, maar wel iets wat je gedaan moet hebben. En eerlijk is eerlijk, het blijft bijzonder om deze dieren van dichtbij te kunnen zien. De airboat ride hebben we overgeslagen, daar vonden we onze dochter nog iets te klein voor.
Stop 6: Key West
Na het ontbijt zijn we direct doorgereden richting Key West. Het is het laatste eiland van de keys, dus op weg daar naar toe passeer je alle eilanden. Het is een lange rechte weg, met veel bruggen en een schitterende omgeving. Maar na een paar uur rijden wordt ook dat best eentonig. Gelukkig is daar Key West voordat je het echt zat bent. En het is de lange rit meer dan waard.
Het hotel, Fairfield Inn Key West, is mooi. Het heeft een geweldig zwembad en ruime, schone kamers. Het nadeel is alleen dat het wel wat buiten het centrum ligt. Je hebt dus nog steeds je auto nodig en parkeren in Key West is niet goedkoop.
Duval Street is the place to be, een gezellige lange straat met veel winkeltjes, restaurants, kunstgalerieen en een heerlijk relaxt sfeertje. Er worden veel boottochten aangeboden om dolfijnen te spotten. Helaas zijn wij slechts een nacht in Key West waardoor we hier geen tijd voor hebben. We willen ons zoveel mogelijk onderdompelen in de laidback sfeer van Key West. Dat doe je vooral bij Mallory Square. Naast leuke winkels en restaurants heb je hier een fantastisch uitzicht op de Golf van Mexico. Voor de mooiste sunset moet je hier zijn!
Tip: Als je in Key West bent moet je Key Lime Pie eten. Wij zijn bij Mattheessen’s geweest en de Key Lime Pie is to die for!
1 nacht is eigenlijk te weinig, ik zou hier minimaal 2 nachten verblijven.
Eindlocatie: Miami
Eind van de ochtend vertrokken we richting Miami, onze laatste stop. Tip voor onderweg, eet wat bij Mrs. Mac’s Kitchen in Key Largo, een typisch American Diner.
We slapen 5 nachten in het Best Western Plus Atlantic Beach Resort. Aan het strand, langs de beroemde boardwalk waar de hele dag gesport wordt met, bij voorkeur, zo min mogelijk kleding aan ;-). We hebben er bewust voor gekozen om voldoende tijd te hebben in Miami, zodat we de laatste week van de vakantie alles konden zien en doen in een iets lager tempo.
Miami is top! Ook voor kinderen, of misschien juist wel voor kinderen. Naast de mooie stranden, de shoppingmalls, de toeristische trekpleisters als South Beach, het Art Deco District en Ocean Drive, is er nog veel meer te doen.
Kindvriendelijke uitjes in Miami:
- Met stip op 1, ga naar Wynwood Art District. Ooit een wijk met leegstaande warehouses en graffiti. Nu een wijk vol muziek, eettentjes, maar vooral heel veel streetart. Iedere muur, ieder gebouw is een kunstwerk op zich. Ga naar de Wynwood Walls, maar loop vooral ook de wijk in. Wij hebben ons hier een hele ochtend vermaakt en hadden hier rustig een dag van kunnen maken.
- Miami Children’s Museum. Een ‘doe’ museum. Kinderen leren spelenderwijs over allerlei dagelijkse zaken, zoals het ziekenhuis, de bank, de supermarkt etc. Je kunt je hier zeker een paar uur vermaken.
- Lincoln Road. Het gebied is autovrij en voelt als een rustpunt in het drukke Miami Beach. Je kunt er heerlijk rondslenteren, een hapje eten, winkelen en mensen kijken.
- Boat tour. Toeristischer wordt het niet, maar stiekem wel een echte must do: een rondvaart door Biscayne Bay (circa 90 min). Van daaruit heb je het mooiste uitzicht op Downtown Miami, de haven, Fisher Island, Miami Beach en natuurlijk de imposante huizen van the rich and famous.
- Wat heel erg tegen viel was Little Havana. Misschien waren we net op het verkeerde moment, maar er was niks te beleven. In plaats van een levendige wijk met muziek en cubaanse eetgelegenheden leek het meer op een achterstandsbuurt met een vleugje Cuba.
Na 6 dagen optimaal genieten van Miami, konden we onze huurauto heel eenvoudig afleveren op Miami Airport Rental Car Center. De elektrische trein brengt je gratis naar de vertrekhal van Miami Airport. Ook onze terugvlucht was een rechtstreekse verbinden van Miami naar Amsterdam.
Streetart in Wynood Art District
Het Miami Children’s Museum is leuk om te bezoeken met (jonge) kinderen
Conclusie: Is Florida een kindvriendelijke bestemming?
Voor ons is de perfecte vakantie; een vakantie waarbij je het land of de streek ontdekt, je onderdompelt in de cultuur en gewoon meegaat in het lokale leven. Dat is in Amerika natuurlijk anders dan bijvoorbeeld in Cuba of Thailand. Maar toch is dat ook hier gelukt. De verschillende plekken die we hebben bezocht, de dingen die je onderweg ziet en meemaakt, het was een grote ontdekkingstocht.
Onze route in Florida is qua reisafstand ideaal. We hebben nooit langer dan 3,5 uur gereisd om op een volgende bestemming te komen. Dat maakt het overzichtelijk, zowel voor ons, maar vooral voor een kind. Verder is Amerika in de basis al een kindvriendelijk land. Dat merk je bijvoorbeeld aan de restaurants. Ze zijn hier altijd voorbereid op kinderen met een kinderkaart, kleurpotloden, tekeningen, spelletjes enz. Dat maakt uit eten gaan niet alleen heel leuk voor de kids, maar ook voor de ouders.
Voor ons werkte het goed om iedere dag ook een moment bij het zwembad in te plannen. Zo was er een goede balans voor ons gezin. ’s Ochtends en begin van de middag gingen we vaak op pad, maar we eindigden bijna altijd in het hotel om daar nog even lekker te zwemmen.
Wij kijken terug op een fantastische reis en kunnen dit absoluut aanraden, voor ieder gezin, in welke samenstelling dan ook. Want Florida heeft echt voor ieder wat wils!
> Meer informatie over Amerika? Bekijk dan onze Amerika met kinderen pagina
Dit bericht bevat affiliatielinks. Dit houdt in dat wij een kleine vergoeding krijgen als jij iets koopt of boekt via deze link. Het kost jou niks extra’s en wij kunnen mooie reizen blijven maken en jullie blijven inspireren. Een win-winsituatie. Meer lezen? Check dan onze disclaimer.
PS: Heb je ons nieuwe GRATIS tabletmagazine al gezien? Boordevol reisinspiratie speciaal gericht op gezinnen? Nee? Je download ‘m hier.
