Ingeborg maakte met haar gezin vanuit Seattle een rondreis door de Pacific Northwest: de kustregio’s van staten Washington, Oregon en California. In het noordwesten van Amerika zagen ze meerdere vulkanen, spotten ze onverwachts walvissen en spaarden de kinderen badges als echte Junior Rangers.
Even voorstellen
Het gezin: Ingeborg, Rien, Berndt (10), Janne (8) en Aniek (6)
Vakantieland: Verenigde Staten
Wat: Een rondreis door het noordwesten van Amerika vanuit de stad Seattle
Wanneer: Drie weken in de zomervakantie
Wij maakten een rondreis door het noordwesten van Amerika met een huurauto vanuit de stad Seattle.
Highlights en stops op onze route Pacific Northwest
In dit artikel lees je welke bijzondere plekken wij bezochten. Sommige als stop en sommige op doorreis.
Seattle (Washington)
We beginnen onze rondreis door Noordwest-Amerika in Seattle. We kunnen er onze ogen niet afhouden van de hoge flats die we overal zien. Tussen de hoge flats en kantoorgebouwen zijn allerlei kleine stukken groen, waar we heerlijk in de schaduw zitten en spelletjes spelen.
Space Needle
Vooral de Space Needle valt ons op. Een iconische toren van 185 meter in het centrum van de stad met een observatieplatform en een draaiend restaurant. Uiteraard bezoeken we deze highlight direct! Boven kijken we uit over de bergen die we over een paar weken bezoeken. Eigenlijk hebben we uitzicht op onze reis. Als we daarna door de stad zelf lopen, kijken de kinderen hun ogen uit. ‘Dit is net als in de film,’ wordt er nogal vaak gezegd. Het Amerika uit de films is herkenbaar.
Pike’s Place Market
We ontdekken een nieuw soort slush: apple cider slush. Alsof je bevroren appelmoes drinkt. Echt ongelooflijk lekker! Dit gaan we zeker thuis proberen na te maken. We drinken dit in Pike’s Place Market. Een enorme overdekte markt met verswaren, bloemen, boeken en kunst. Maar bovenal een gezellige en gemoedelijke sfeer.
North Cascades National Park (Washington)
Na ons bezoek aan Seattle vervolgden we onze reis naar North Cascades National Park. Na een mooie route door de North Cascades rijden we die middag het stadje Winthrop binnen. We kijken onze ogen uit. Het plaatsje is helemaal gebouwd in western-stijl. We hebben het idee dat er elk moment een cowboy voor ons neus kan staan. Gelukkig is het allemaal niet te erg kitscherig en zijn de winkeltjes fijn. Mede door de airconditioning: temperaturen van rond de 40 graden hadden we echt niet verwacht.
Als we na een wandeling bij een waterval een bordje over beren zien, schrikken we toch even. Het advies is om vooral veel geluid te maken. Nou, met onze kinderen komen we dus vast nooit een beer tegen, want ze roepen om elke bocht hoe mooi het is.
Mount Rainier National Park (Washington)
De volgende bestemming is Mount Rainier National Park, het natuurgebied rondom de 4.392 meter hoge stratovulkaan Mount Rainier. Deze berg steekt echt overal bovenuit en zagen we ook al liggen vanuit de toren in Seattle. Om bij het nationaal park te komen, rijden we door de meest fantastische landschappen.
We slapen in een log cabin naast de ingang van het park en wanen ons hier echt in de natuur. We kunnen bij het huisje lekker buiten eten en ontbijten, en het is fijn dat we ’s avonds even buiten kunnen lezen als de kinderen al op bed liggen. Als we wat boodschappen halen in de kleine General Store, spreekt een man in een pick-up ons aan. Hij is benieuwd waar we vandaan komen en wat we van Amerika vinden. Hij geeft ons wat mooie tips om te gaan zien in en vooral rond het nationaal park.
En dat blijkt de volgende dag ook onbeschrijfelijk mooi. De grootsheid van de natuur is ongekend voor ons Hollanders en we genieten met volle teugen van de watervallen, de uitzichten, de eerste bloemen van dit seizoen en de dieren. Als we volledig onverwacht een marmot op het pad aantreffen, zijn we er allemaal even stil van.
Bij het bezoekerscentrum vullen de kinderen het Junior Rangerboekje in en leggen ze de eed af. Een heel leuk initiatief dat je in elk nationaal park ziet. De kinderen vinden het geweldig. Hoewel de ranger tijdens de eed nog wat grapjes maakt over elke dag je groente eten, is het toch heel serieus bedoeld en letten de kinderen goed op. De mooie houten Junior Ranger-badge dragen ze de rest van de dag met trots. Achteraf zullen we zeggen dat dit de mooiste dag van de vakantie was.
We sluiten af met een pizza bij een restaurant met live countrymuziek.
Vulkaan Mount St Helens in Skamania County (Washington)
Vulkanen blijken het thema van de vakantie te worden als we daarna Mount St Helens bezoeken. Wat een kracht zit er in de aarde. Mount Saint Helens is een 2.550 meter hoge vulkaan in Skamania County. Vooral bekend vanwege de verwoestende uitbarsting in 1980, waarbij tientallen mensen omkwamen en een groot deel van de berg instortte. Vóór de uitbarsting was de top nog 400 meter hoger.
Mount Hood (Oregon)
Ook vulkaan Mount Hood in de buurt van Portland slaan we niet over.
Painted Hills (Oregon)
En dan, ongelooflijk plotseling, rijden we de bossen en bergen uit en komen we op een droge, woestijnachtige hoogvlakte. Er is nauwelijks verkeer en af en toe zien we een Amerikaans boerderijtje met een verroeste tractor. Alsof het nog niet warm genoeg was loopt de temperatuur nog wat op. We zijn dan ook allemaal blij als bij ons het hotel een zwembad blijkt te zijn. Op anderhalf uur rijden van het hotel bezoeken we de Painted Hills. ‘Het lijkt wel alsof we in Australië zijn’, roept Janne als ze de rode en gele uitgesleten heuvels ziet. We verbazen ons erover hoe uitgestorven en ongelooflijk stil het hier is.
Smith Rock State Park (Oregon)
Ook stil maakt ons Smith Rock State Park. Deze canyon is zo groots én de klim zo stijl, dat we met rode hoofden weer boven komen en letterlijk geen woord meer kunnen uitbrengen.
Crater Lake (Oregon)
De landschappen blijven om het uur veranderen en verrassen ons elke keer weer. Na een kaarsrechte weg van 20 kilometer, bereiken we een splitsing en rijden we door een lavaveld naar links. We weten waar we naartoe rijden, maar toch zien we nog helemaal niets. Bij de eerste parkeerplaats staan veel auto’s en we besluiten met piepende remmen op het laatste moment ook maar te stoppen.
En dan, als we boven aan een heuveltje het uitzicht op Crater Lake zien, zijn we echt verrast. Hoe kan het dat Amerika zó anders is dan Europa? De enorme uitgestrekte natuur, soms mijlenlang geen woningen. En ondanks dat er zo’n 300 miljoen Amerikanen zijn, is het door het landschap door het oppervlak gewoon grootser, leger en imponerend.
Natuurlijk wordt ook hier weer een Junior Ranger Badge verdiend en mogen we zelfs met de ranger op de foto! Want ook zij zijn verrast dat Nederlanders de moeite nemen voor hun natuur.
Jedediah Smith Redwoods State Park (Californië)
We rijden naar het meest zuidelijke puntje van onze reis en het noordelijkste puntje van Californië. We willen natuurlijk de redwoods zien; de hoogste bomen ter wereld. Sommige zijn meer dan 100 meter hoog. Omdat alle bomen hoog zijn, kunnen we moeilijk inschatten of deze bomen echt zo groot zijn, maar als de kinderen met z’n drieën proberen een boomstam te omarmen en dit niet lukt, zijn we overtuigd: deze bomen zijn enorm.
Als we lekker in een riviertje afkoeling zoeken, schrikt Janne van een slangetje waar ze bijna op stapt. Vanaf dat moment kijken we constant naar de grond. We zien nog een paar dode slangen, maar geen levende meer. De natuur is hier een stuk dichterbij dan we gewend zijn. Ook de chipmunks – een soort eekhoorns – rennen heen en weer: boom in, boom uit. Wat een grappige kleine beestjes zijn het.
Crescent City (California)
Tja, en vanaf daar maken we kennis met foggy season. De tijd van het jaar waarin een groot deel van de kust van de Pacific Northwest te maken heeft met veel mist. In Crescent City gaat elke minuut een misthoorn af. En als we naar het beroemde Canon Beach willen, blijken de rotsen vlak voor de kust verstopt te zitten achter een dikke mist. Net als de groep ruiters van een manege, die ons doen schrikken als we op het strand zitten.
Secret Beach (Oregon)
Vanaf Cresent City, het meest zuidelijke puntje van onze reis, rijden we terug naar het noorden. Ook tijdens dit deel van de reis krijgen we veel tips van locals. Zo spreekt een medewerker van de Safeway ons aan en stuurt ons naar Secret Beach. Een strandje met rotsen en watervallen, waar geen bordje bij staat en geen echte parkeerplaats is. Heel even zijn we hier alleen, na een steile afdaling en genieten we van een picknick van pastries en koffie dat we meenamen bij de supermarktketen.
De kust van Oregon en Washington
De kust van Oregon en Washington is eigenlijk overal wel mooi. Zo stoppen we ook net ten noorden van Newport als we een stuk zien met veel bootjes langs de kust. Wat zou er aan de hand zijn? Als we vanaf de kliffen naar beneden kijken, zien we zomaar een groot aantal grijze walvissen zwemmen. De staarten, het geblaas. Het is magisch!
Dat gevoel van avontuur is wel het algehele gevoel van onze rondreis. Tips krijgen, mensen ontmoeten en onverwachte avonturen beleven, dat vinden we heel erg leuk aan onze rondreis door de Pacific Northwest. Net als het op elkaar aangewezen zijn trouwens en álle tijd samen doorbrengen!
Olympic Nationaal Park (Washington)
Aan het einde van de reis bezoeken we nog Olympic Nationaal Park. Hier is de lava op veel plekken te zien. Soms als echte lavavelden, maar ook in de vormen van de rotsen die in zee uitkomen.
Daarna rijden we terug naar Seattle waarvandaan we terugvliegen naar huis.
Tips rondreis Pacific Northwest
Junior Rangers
Bij verschillende nationaal parken op onze route konden de kinderen badges sparen. Ze vulden hun Junior Ranger-boekje in en legden een eed af bij de ranger. Het was een extra motivatie om de parken te bezoeken en een leuke manier om meer te leren over de natuur.
Boodschappen
Nadat wij onze huurauto hadden opgehaald, reden we eerst naar een Walmart voor een koelbox (het was 41 graden) en een autostoeltje voor Aniek, want in Amerika moeten kinderen tot 7 jaar in een stoeltje zitten.
Kentekens sparen
Op de enorme parkeerplaats van de Walmarkt viel het Berndt op dat er zoveel verschillende kentekens zijn. Vanaf dat moment ‘spaart’ hij kentekens van alle staten van Amerika en af en toe eentje van het nabijgelegen Canada. Vanaf dat moment lopen we als vogelspotters met de camera over allerlei parkeerplaatsen, op zoek naar een nieuwe staat.
Meer lezen over Amerika?
Bekijk dan ook eens deze artikelen:
Geef een reactie