Matera – zien en doen met kinderen

Vergeet Florence en Rome. Matera is de mooiste stad van Italië. Deze stad werd de afgelopen 35.000 jaar onafgebroken bewoond en is daarmee een van de oudste steden ter wereld. Bijzonder zijn de rotswoningen (Sassi). Tel daar de spectaculaire ligging aan een kloof bij op en je hebt een parel van een stad te pakken. Niet voor niets werd Matera uitgeroepen tot culturele hoofdstad van Europa 2019, is het beschermd UNESCO werelderfgoed en vormt het het decor voor de aankomende James Bond film. Dat Matera ook zeker een bezoek waard is met kinderen vertellen we in onderstaand artikel.

Ontdek de Sassi met een tuk tuk

Tuks tuks in Italië? Jazeker! En doordat Matera gebouwd is tegen een rotswand is dit hét ideale vervoersmiddel om een deel van de stad te bekijken met kinderen. Wij gingen op pad met Ape Vito. Vito is een jonge gast die een jaar geleden besloot een knalrode tuk tuk van het merk Ape te kopen en mensen rond te leiden in zijn geboortestad. Hij praat super goed Engels en is leuk voor kinderen. Onze zoon van 5 mocht bij hem voorin achter het stuur. Feest natuurlijk!

In 45 minuten reden we langs de hoogtepunten van de Sassi (de oude stad met grotwoningen) en kregen we achtergrondinformatie. Zo leerden we dat er gedurende de Tweede Wereldoorlog gewoon nog mensen woonden in de grotwoningen waar Matera bekend om staat. Ze leefden daar onder erbarmelijke omstandigheden. Zonder lopend water en samen met hun vee in dezelfde ruimte. Matera werd de doorn in het oog van Italië. De mensen werden uit hun grotten gehaald en verhuisd naar nieuwbouwwijken ver buiten de stad. De grotten werden gesloten om bijna 50 jaar later verbouwd te worden tot moderne woningen, winkels en hotels.

Wij boekten de tour via deze website.

Tip: Doe deze tour in de ochtend. Op die manier kan je gelijk oriënteren.

Slenter door de smalle straatjes van de Sassi

Matera staat dus bekend om haar grotwoningen; Sassi. Deze wijk vormt de onderste laag van de stad en is de reden om Matera te bezoeken. De beste manier om de Sassi van Matera te ontdekken is te voet. Een groot deel van de oude straten is namelijk autovrij. Door de hoogteverschillen zijn er veel trappetjes. Dat maakt het wandelen ook leuk voor kinderen. Wij vonden de straatjes heel fotogeniek en de uitzichten op de naastgelegen canyon prachtig. Er zijn genoeg restaurantjes en gelateria (ijswinkel) voor een korte pauze.

Tip: Ga je naar Matera met kleine kinderen? Laat de buggy thuis en neem een draazak mee. De hobbelige straatjes zijn niet buggy-proof.

Spot de katten

En als je dan toch aan het lopen bent maak het dan extra leuk voor je kinderen door katten te tellen. Wij zagen er super veel. Luierend in de zon. Hoogtepunt was een grotwoning waar maar liefst 8 katten (!) net te eten kregen. De topper voor onze kids.

Bekijk een grotwoning

Werden de mensen eerst weggejaagd uit de grotten, inmiddels zijn de woningen weer bewoond en voorzien van alle moderne gemakken. Of ze dienen als hotel, restaurant of winkel. Er zijn ook nog een aantal grotwoningen omgebouwd tot minimuseum. Om de mensen een indruk te geven van hoe de mensen hier leefden. Voor een kleine entreeprijs mag je naar binnen. Onze kinderen van 5 vonden het best spannend om in de donkere grot te kijken. Je staat met 10 minuten weer buiten, maar het is wel een must om de Sassi in Matera beter te begrijpen.

Kijk binnen in een van de vele kerken

Naast grotwoningen vind je in Matera ook heel veel kerken. Bezoek sowieso de Kathedraal van Matera (Basilica Pontificia Cattedrale di Maria Santissima della Bruna e Sant’Eustachio) aan het Piazzo Duomo. Vergeet niet te kijken bij het uitkijkpunt. Het uitzicht is hier echt fenomenaal! In de Sassi zijn ook verschillende grotkerken te bezichtigen. Wij gingen binnen bij Convento di Sant’Agostino waar je behalve de ‘nieuwe’ kerk ook nog een indruk krijgt van de oude grotkerk. En ook hier heb je weer een fantastisch uitzicht. De meeste kerken zijn gratis te bezichtigen.

Eet een ijsje bij i Vigi degli Angeli

IJs eten in Italië. Dat is een must natuurlijk. Wij kunnen i Vigi degli Angeli in Matera van harte aanbevelen. Je vindt dit tentje aan het plein Giovanni Pascoli vlakbij de kathedraal. Ze hebben hier naast de normale smaken als chocola en aardbei ook hele bijzondere smaken als mandarijn basilicum. Zo lekker!

Kindvriendelijk restaurant in Matera

Wij vonden het best lastig een goede lunchplek te vinden in Matera. We besloten na de tuk tuk tocht direct te eten. We kwamen uit bij Trattoria Paolangelo in het bovenste deel van de stad (dus niet in de oude straatjes van de Sassi) en dit bleek een goede keus. Tegen de tijd dat wij klaar waren met eten zat de tent afgeladen met locals. Ze hebben hier voldoende kinderstoelen, een Engelse kaart, eerlijke prijzen en een schoon toilet met verschoningsmat.

Tip: kindvriendelijke gerechten zijn gnocchi met tomatensaus en oortjespasta (orecchiette) met ragout.

Bekijk Matera van de andere kant

Zijn de uitzichten in de stad zelf al spectaculair. Het kan nog mooier. Vanaf de andere kant van de kloof heb je namelijk een uitkijkpunt en van hier heb je zicht op de Sassi. Je moet er alleen wel een klein stukje voor rijden. Wij sloten hier onze dag in Matera af. Neem een flesje drinken een snack mee en geniet van de zonsondergang terwijl je op 1 van de rotsen zit.

Navigeer op Belvedere di Murgia Timone om bij het uitkijkpunt te komen. Je kan helemaal doorrijden tot het eindpunt en vanaf hier is het een klein stukje lopen naar de rand van de kloof. Hou kleine kinderen goed in de gaten. Er staan geen hekken.

Praktische informatie Matera met kinderen

Matera? Waar ligt dat?

Ik had, voor onze vakantie in de regio Puglia, nog nooit gehoord van Matera. Laat staan dat ik het aan kon wijzen op de kaart. Matera ligt in het zuiden van Italië. Net boven de hiel van de laars. De dichts bijzijnde luchthaven is Bari. Matera is prima te combineren met een rondreis of vakantie in Puglia.

Beste reisperiode Matera

De beste periode om Matera te bezoeken is in het voor- of najaar. De temperaturen zijn dan aangenaam en je hebt geen last van extreme drukte. Probeer Matera in de zomer te vermijden. Het wordt er dan bloedheet! Ben je er toch in de zomermaanden? Plan dan je bezoek aan het eind van de dag. Italiaanse steden zijn tot laat open.

Meer Italië met kinderen

Wij sliepen tijdens onze vakantie in Puglia in een kindvriendelijke Trulli. Lees hier onze review.