Madeira, een fantastische natuurparel in de Atlantische Oceaan, waar je de ene onwaarschijnlijk mooie wandelroute na de andere kan vinden. Woeste kliffen, uitzichtspunten om u tegen te zeggen, pittoreske dorpjes én een heerlijke huisgemaakte keuken (hallo heerlijk knoflookbrood!), Madeira heeft het allemaal …
Mieke was in de kerstvakantie met haar man en 13-jarige tienerdochter op het Portugese eiland Madeira. Ze maakten met een huurauto een fijne natuur-roadtrip en doorkruisten zo het hele eiland. Vanuit drie verschillende verblijfplaatsen genoten ze van een heerlijke winterzon (21°C) en ontdekten ze de mooiste plekjes. In dit artikel delen ze hun tips voor kindvriendelijk Madeira.
Een week op Madeira: Onze route met onze tiener
- Dag 1: Een ontdekking van de zuidkust met de Cabo Giro Skywalk, de Rota Banana, de Angels’ Waterfall en Funchal by night
- Dag 2: Een volle dag in Funchal met een stadwandeling, een tocht met de kabelbaan en de botanische tuin in Monte
- Dag 3: De PR6 wandeling – het Fanal Forest – een aantal miradouros aan de noordwestkust.
- Dag 4: De natuurlijke baden van Porto Moniz – Seixal en het kapelletje van Sao Vicente.
- Dag 5: De PR9 wandeling en de kleurrijke huisjes van Santana.
- Dag 6: De PR1 wandeling en de PR 11 wandeling.
- Dag 7: De PR8 wandeling in het oosten van het eiland en terug richting Funchal.
- Dag 8: Vlucht naar huis.
Slaapplekken: Funchal (2 nachten) – Porto Moniz (2 nachten) – Santana (2 nachten) – Funchal (1 nacht)
Hoe kom je er?
Madeira is ongeveer vier uur vliegen vanuit Nederland of België met een rechtstreekse vlucht. Door de weersomstandigheden is dit soms iets langer, want Funchal is een bijzondere luchthaven om te landen door de sterke zijwinden.
Wij kozen voor een vlucht met TAP Air Portugal en combineerden onze roadtrip door Madeira met een stopover in Porto op de heenreis en een stopover in Lissabon op de terugreis. Een hele leuke manier om zo een week natuur met nog wat citytrip-pret te combineren!
Auto huren op Madeira
Vooraf hadden we via Sunny Cars een huurauto geboekt, die klaar voor ons stond op de luchthaven. Tip: kies niet voor de goedkoopste categorie, maar voor een huurauto met een sterkere motor. Wegstijgingen van 35 % zijn geen uitzondering op Madeira, dus je hebt wel een auto nodig met flink wat paardenkracht.
Kindvriendelijke uitjes en wandelingen op Madeira
Funchal: De gezellige hoofdstad
Funchal is de hoofdstad van het eiland en dé plek op Madeira die barst van de leuke restaurantjes en winkeltjes. In de oude stad vind je een bonte verzameling van huizen met vrolijk beschilderde deuren. Ook de overdekte markt, vol met kleurrijke schalen groenten en fruit, is absoluut een bezoekje waard. De boulevard langs de waterkant staat ‘s avonds vol met gezellige eet- en drinkkraampjes en toen wij er waren ook een kermis! En uiteraard zullen voetbalfans hier aan hun trekken komen, want je kan poseren naast het levensgrote standbeeld van dé held van het eiland: Christiano Ronaldo
Met de kabelbaan naar de botanische tuin in Funchal
Zeggen dat Funchal gebouwd is op verschillende heuvels, is nogal een understatement. De bovenstad Monte ligt een flink stuk hoger dan de benedenstad, waar alle hotels en de historische stad zich bevinden. De kabelbaan in Funchal is dus niet alleen nodig om Monte te bereiken, maar ook nog eens een attractie op zich. In zo’n tien minuten zoeven we weg van Funchal, richting de botanische tuin. De ‘place to be’ hier boven op de berg.
We dwalen hier urenlang tussen de verschillende tuinen, die soms meer aanvoelen als een jungle dan een aangelegde verzameling natuurschoon. Wie wil, kan daarna met een soort mand op sleetjes – een typische traditie hier in Funchal – teruggebracht worden richting de stad.
Een echte Junglewandeling – de PR9
Madeira is een echt wandeleiland en wij maken dan ook verschillende, prachtige wandelingen. Deze wandelpaden worden aangeduid met PR en een nummer. In de buurt van Santana rijden we met onze auto met een slakkengangetje richting Queimadas, een wandelparking op de top van een heuvel. Hier maken we ons klaar voor de PR9, misschien wel de wandeling met het grootste jungle-gehalte op Madeira. Af en toe wanen we ons wel in Costa Rica, langs de groene levada’s, irrigatiekanalen, met onderweg flink wat watervalletjes. Echt een fantastisch mooie tocht!
Praktische informatie over de PR9: De tocht is 8,7 km enkele reis. Je loopt hetzelfde pad terug, dus je kunt er ok voor kiezen eerder terug te keren. Het is een vrij vlakke wandeling, maar er zijn wel wat smalle paadjes onderweg. Houd hier rekening mee als je met kleine kinderen wandelt.
Op het meest oostelijke puntje van Madeira – de PR8
Wat Madeira typeert, is dat je er de meest verschillende landschappen op zo’n korte afstand terugvindt. Bergtoppen, watervallen, jungle-achtige begroeiing… In het uiterste oosten van het eiland heeft de PR8 echter nog een ander type landschap in de aanbieding: een ruig landschap met achter iedere hoek zicht op zee dat een beetje doet denken aan de Faroer-eilanden. Ook hier zijn de wandelpaden super fotogeniek, en we genieten dan ook met volle teugen van de 6 kilometer natuurschoon. Op, bijna, het uiteinde van het eiland vind je restaurant Sardine House. Hier kun je een heerlijke koffie met brownie en allerlei ander lekkers scoren.
Praktische informatie over de PR8: De tocht is 6 km heen en weer. Je hebt wat hoogteverschil, maar het pad is nergens echt zwaar. Ook met kinderen is deze wandeling goed te doen. Ook al wandel je maar de helft van de route, het is het absoluut waard!
Ronddobberen in het mooiste zwembad ter wereld
BBC bekroonde de natuurlijke baden van Porto Moniz ooit tot één van de mooiste zwembaden ter wereld, en tja, zo’n instituut mogen we natuurlijk niet tegenspreken. Aangezien wij in het dorp zelf slapen, lopen wij tegen openingstijd richting de baden en zijn we de allereerste om de baden te betreden. Hoe leuk is dat? Kraakhelder turkoois water, mooie witte paden waar het oceaanwater overheen beukt en idyllische plekjes om te genieten van de zonnestralen. Dit is écht een topplek. Onze tienerdochter is maar wat blij met haar plekje in de zon en met de idyllische foto’s die we hier maken. En ja, zelfs in de winter is het mogelijk om hier te zwemmen. Tenminste… Als je de watertemperatuur van 19 graden durft te trotseren.
Het mooiste wandelpad van Europa – de PR1
Als je aan Google vraagt wat de vijf mooiste wandelingen in Europa zijn, dan staat de PR1 op Madeira gegarandeerd op het lijstje. Deze wandeling start bovenop de Pico de Areiro en loopt via een fantastische route richting een andere bergtop, de Pico de Ruivo. Door weersomstandigheden is de route niet altijd helemaal open, en ook wij konden enkel de eerste 1,2 kilometer van het pad lopen. Maar zelfs dat was absoluut de moeite en de PR1 bleek inderdaad één van de mooiste wandelingen te zijn die we ooit deden.
Je komt onderweg op de Stairway to heaven, waarbij het stenen pad je tussen 2 afgronden loodst. Ongelooflijk mooi en heel erg fotogeniek. Check vooraf wel de webcam, want er is vaak dichte mist en dan kun je helemaal niets zien van de prachtige omgeving waar je door wandelt. Tip: langs de afgronden is de route afgezet met staaldraad, dus het is zeker te doen voor families met kinderen vanaf een jaar of 8.
Bananen, bananen en nog eens bananen – Gezinsvriendelijke wandeling langs de Rota Banana
In het zuidwesten van het Madeira worden de lekkerste bananen geteeld en hebben ze een drietal wandelroutes van telkens 1 kilometer door de plantages uitgezet, de Rota Banana. Wij vonden dit een ideale opwarmer voor de wandelingen die we nog zouden doen. De wandeling was heerlijk rustig, vlak en aan zee gelegen en daardoor geschikt voor kinderen van alle leeftijden. Onderweg kun je smullen van een vers geplukte banaan, heerlijk! Tip: in het nabijgelegen kleine dorpje Ponta do Sol kun je echt heerlijk lunchen!
Een kapelletje in Hawaï – Onze Lieve Vrouw van Fatima in Sao Vicente
Op een kwartiertje rijden van Porto Moniz kom je bij Sao Vincente in een ongelooflijk stuk Madeira terecht. Wij zeiden meermaals tegen elkaar: het lijkt wel alsof we in Hawaii rondrijden. We manoeuvreerden onze auto langs de slingerende wegen door het ruige groene landschap, tot we bovenop de bergtoop bij het idyllische kapelletje van Fatima parkeerden. Nog een honderdtal trappen beklimmen en boven op de top konden we niet alleen genieten van het sneeuwwitte kerkje, maar ook van het 360 ° uitzicht op de omgeving. Echt een wauw moment! Op de terugweg kun je bij Seixal op het enige zandstrand van Madeira (met zwart zand) de grootste strandkastelen bouwen.
De mooiste uitzichtpunten en hotspots van Madeira
Naast bovenstaande hoogtepunten bezochten we nog veel meer prachtige plekken op Madeira. Vooral onze tienerdochter vond het fantastisch om op deze plekken foto’s te maken. We beschrijven ze puntsgewijs.
Cascata dos Anjos
Ofwel de Angel’s Waterfall. Aan de zuidkust valt een waterval van tientallen meters hoog op een autoweg. Een plek om hele coole foto’s te maken!
Cabo Girao Skywalk
Dé plek waar je op een glazen uitkijkplatform 600 meter boven de zee kunt lopen. Niet voor mensen met hoogtevrees!
Cristo Rei
Je hoeft niet speciaal naar Rio de Janeiro om het Christusbeeld met gespreide armen te zien. Ook Madeira heeft zijn eigen versie, met zelfs een fantastisch wandelpad erbij dat uitloopt in zee.
Fanal Forest
De meest mysterieuze plek op Madeira waar altijd een dikke mist hangt en je zo verwacht dat er fantasiefiguren van tussen de laurierbomen gaan opduiken.
Levada dos Balcoes
Ofwel wandeling PR11, een korte én vlakke wandellus van 3 kilometer richting een fantastisch uitzichtspunt waar de vogeltjes zo uit je hand komen eten.
De mooiste uitzichten
Overal, maar dan ook overal langs de kusten maar ook in het binnenland zie je de borden opduiken: ‘Miradouro’. Oftewel, een uitkijkpunt. Even de auto parkeren en telkens opnieuw kan je genieten van de mooiste uitzichten!
Kindvriendelijke hotels op Madeira
Madeira is dik bezaaid met hotels en andere vakantieverblijven, verspreid over het hele eiland. De meeste toeristen verblijven een hele week in Funchal, maar wij kozen ervoor om het eiland te ontdekken vanuit 3 verschillende plekken, omdat het buiten de hoofdstad wel rustiger is om te overnachten.
Onze hotels tijdens onze rondreis op Madeira met onze tiener waren:
Three House Hotel – Funchal
Middenin het centrum en op loopafstand van de boulevard van Funchal, ligt dit super hippe hotel met hele mooie kamers en appartementen. Met een eigen parking, een appartement waarbij onze tiener haar eigen slaapkamer had en een supermooie infinity pool op het dak én dito hippe rooftop bar, was dit echt een topper! Niet goedkoop, wel de extra investering waard. Bekijk hier de beschikbaarheid van Three House Hotel.
Aqua Natura Bay – Porto Moniz
Een hotel waarbij je het gevoel hebt aan het einde van de wereld te slapen. ‘s Avonds komt het dorp helemaal tot rust en is er bijna niemand meer te bekennen. De frisse kamers, balkons met zicht op de zee en de mooiste zonsopgangen. Én, niet te vergeten, het prachtige infinity pool with a view. Wij zijn fan! Dit hotel ligt ook naast de natuurlijke baden van Porto Moniz, dus je kunt zo met je handdoek de straat oversteken en als eerste in het water duiken, zonder dat er al andere toeristen aanwezig zijn. Bekijk hier de beschikbaarheid van Aqua Natura Bay.
Casas de Campo de Pomar B&B
Een tropische tuin, vol met schattige huisjes en appartementen, zo kun je deze slaapplek het best omschrijven. Oke, de inrichting van de huisjes is wat gedateerd, maar de rust, de ligging en de ruimte in de huisjes met verschillende slaapkamers, zijn de reden waarom je hier verblijft. De poezen zijn trouwens heel aanhankelijk, we maakten hier heel wat nieuwe vriendjes tijdens ons verblijf. Bekijk hier de beschikbaarheid van Casas de Campo.