Route roadtrip Griekenland – Van Thessaloniki naar Kreta

Op zoek naar een route voor een roadtrip door Griekenland, met genoeg variatie tussen activiteiten en ontspanning? Met steden, eilanden én highlights? Remco, Floor en Luna (3) reisden van Thessaloniki naar Kreta en delen hun tips.

Even voorstellen

Het gezin: Remco, Floor & Luna (3)
Vakantieland: Griekenland
Wat: Een reis op het vasteland met huurauto en bootovertocht naar Kreta
Startpunt: Thessaloniki/Dionisiou
Wanneer: Drie weken in juni

Floor: ‘Wij reisden drie weken door Griekenland met onze dochter van drie. Na wat grondig vooronderzoek kwamen we uit op vijf stops verdeeld over het vasteland en het eiland Kreta. Met een huurauto toerden we rond en ontdekten we de leukste bezienswaardigheden.

Onze huurauto regelden we bij Hertz, maar er zijn tal van autoverhuurbedrijven op de centrale plekken. Bijvoorbeeld bij Sunnycars. Op het vasteland startten we in Thessaloniki en leverden we de auto weer in in Piraeus, de haven van Athene. Met de boot gingen we vervolgens naar Heraklion in Kreta waar we opnieuw met een huurauto op pad gingen.’

Onze accommodaties

Voor zo’n €50 tot €80 per nacht konden wij voor ons doen echt wel luxe appartementen boeken. We kozen voor accommodaties met airco en genoeg vermaak voor ons als gezin. Een zwembad of strand op loopafstand bijvoorbeeld of een speeltuin in de buurt. Wij boekten via Booking.com, Airbnb en Prijsvrij.

De route van de reis Griekenland

Voor dit artikel schreven we de route van onze rondreis door Griekenland met kinderen uit en delen we onze accommodaties en favoriete uitjes ter plekke.

Startlocatie: Dionisiou (5 nachten)

Onze reis begonnen we in Dionisiou (Paralia Dionisiou Beach), een toeristisch dorp aan een breed zandstrand op een halfuurtje rijden van Thessaloniki. De plek zelf viel ons wat tegen en voelde niet authentiek Grieks aan. Het bestaat vooral uit vierkante appartementenblokken en identieke straten. Wij kozen deze plek vooral omdat het gunstig ligt ten opzichte van de schiereilanden van Chalkidiki en onze volgende stop.

We verbleven bij Dionysos Palms Apartments op 100 meter van het strand. Hoewel we de accommodatie wel wat gedateerd vonden, is het van alle gemakken voorzien en heeft het de allervriendelijkste en enthousiaste eigenaren. De volledig ingerichte speelkamer was natuurlijk een hit bij Luna. 

Onze tips voor Dionysiou

Uiteindelijk vonden we Dionisiou een prima plek om in de vakantiestemming te komen en was het een prima uitvalsbasis om dagtrips te maken. We keken per avond of dag waar we zin in hadden en bekeken de plekken die we vooraf al in de omgeving hadden gepind om eventueel te bezoeken. Dit zijn onze tips:

• Het bakkertje αρτοποιειο ΑΚΗΣ& breakfast cafe  hadden we graag eerder ontdekt, want wat een heerlijke Griekse zoetigheid, broodjes en zelfgemaakte maaltijden. 
• We lagen heerlijk aan het strand bij Le Soleil Beach Bar waar je gebruik kan maken van de bedjes als je een drankje bestelt. De homemade lemonade vonden we een zeer aangename dorstlesser. 

• Voor een maaltijd raden we Akti Seaside en Ilias Tavern aan. Akti Seaside is wat chiquer en op het strand. Ilias Tavern is meer een typisch Griekse taverne. 

• Bezoek zeker de stad Thessaloniki. Wij gingen er vooral heen voor de bezienswaardigheden. Zoals het beeld van Alexander de Grote, de Witte Toren, de Galerius Boog, de Rotonda (met schaduwrijke speeltuin en diverse cafés eromheen!) en Byzantijnse muren. 

• In Thessaloniki maak je ook kennis met de Griekse keuken. Lekkernijen vind je in de overdekte markt, The Kapani (Vlali) Market, met voldoende zitgelegenheid om je gekochte versnaperingen te proeven. Je schijnt hier ook echt fantastische kookworkshops te kunnen doen!
• We bezochten ook één van de schiereilanden van Chalkidiki, Sithonia. Wat een prachtige groene bergen, ongerepte natuur en pittoreske dorpjes. Gelukkig zijn we niet wagenziek, want de wegen zijn behoorlijk bochtig en hebben soms flinke hoogteverschillen. 
• Op Sithinia bezochten we Paradise Kavouroti Beach, een waar paradijselijk strand met uitzicht op het derde schiereiland en het gebergte Athos. Het was tijdens ons bezoek in juni al redelijk vol, dus in het hoogseizoen zal het hier mogelijk wel druk zijn. Om er te komen is enige onverharde rijvaardigheid wel een pre! 
• Om de dag op Sithinia af te sluiten reden we naar de andere kant van het eiland, naar het dorpje Neos Marmaras. Een typisch Grieks uitziend tafereel vonden wij bij het visrestaurant Molos waar we uitkeken over het kleine haventje.

Stop 2: Lefkas (4 nachten)

Na Dionisiou reden we naar onze volgende stop: Lefkas (Lefkada in het Grieks). Dit was onze langste autorit van de vakantie, zo’n zeven uur rijden. Met een vaste pond maakten we de overtocht en reden we eind van de middag het eiland op.

Tip: wij braken de route op met een stop in Meteora, dat bekendstaat om zijn kloosters gebouwd op gigantische rotsen.

We sliepen in Marmara Studios. Een zeer schoon en nieuw ogend verblijf met alweer een allervriendelijkst ontvangst. Nadat we de auto leeg hadden namen we een plons in het bijbehorende zwembad en dronken we samen met eigenaresse Evgenia een drankje.

Onze tips voor Lefkas

In onze oriëntatiefase lazen we al dat op Lefkas de zeeën de allermooiste kleuren blauw hebben. Echt een plek voor een strandverblijf dus. Al werd ons al snel door de locals getipt om het eiland per auto of scooter te verkennen. Vanwege de hoogte verschillen en het goed aangelegde wegennetwerk en zie je zo het gehele eiland, dat niet heel groot is. 

• Op advies van Evgenia dineerden we onze eerste avond bij Ta Kaniora Tavern. We zaten heerlijk aan het water met diverse spinnende poezen om ons heen, die af en toe weggejaagd werden door de obers. We aten hier niet alleen heerlijk, we kregen ook heel veel tips voor mooie strandjes. 

• Griekse bakkers zijn echt de moeite waard om te bezoeken voor een kopje koffie en een lekker broodje. Wij deden dit dagelijks en Il Forno werd onze favoriet. Al is het even verderop gelegen Staxi & Meli ook de moeite waard, alleen al vanwege de looks.  

• Hoewel Lefkas bekendstaat om haar stranden, is het binnenland ook prachtig. Wat een gigantische bergen voor zo’n klein eilandje! Dorpje Karya vonden wij heerlijk schaduwrijk met charmante straatjes om doorheen te dwalen. 
• Wil je een gigantisch hoog uitzichtpunt én steile klim ervaren, bezoek dan 360 Lefkada. Toen wij er waren was de bar gesloten, maar we konden wel genieten van het uitzicht. 

• Zodra je het eiland oprijdt zie je Lefkada-stad en de bijbehorende haven. De stadskern is autoluw en heeft leuke boetieks en pittoreske straatjes. Bij Fresco aten we heerlijk ijs en viel het ons wederom op hoe trots de Lefkadioten zijn op ‘hun’ eiland. 

• De bekende stranden Porto Katsiki, Egremni en Kathisma zijn prachtig om te zien, maar zijn een stuk toeristischer dan bijvoorbeeld het schiereiland Sithonia, Chalkidiki, waar we eerder waren. En dat terwijl wij er nog buiten het hoogseizoen waren.
• Zoals ons werd gezegd bij aankomst is Lefkas echt een eiland om per auto of scooter te verkennen. Wij houden zelf graag ook van een wandeling en nemen als we per auto gaan ook vaak onze mountainbikes mee. Hier was nauwelijks een voetpad te herkennen en ook qua speelgelegenheid voor een driejarige vonden wij het wat summier. We hadden genoeg aan het zwembad bij het appartement en uiteraard de stranden, maar het feit dat we dit per auto moesten bezoeken vonden we iets minder. Wij hadden deze stop niet willen missen, maar wel goed om hier rekening mee te houden.

Stop 3: Larissos (3 nachten)

Vanaf Lefkas moesten we naar Athene, waar we de boot zouden nemen naar Kreta. Een mooie kans om onderweg Olympia te bezoeken en een extra stop te maken in een baaitje daar niet ver vandaan, Larissos. 

We waren inmiddels op de helft van de reis en kozen voor een verblijf in een all-inclusiveresort: Kalogria Beach Hotel. Niet per se onze cup of tea, maar het kwam zo uit en we vonden het lekker om zo in het midden van de reis even bij te komen en niet teveel te ondernemen. Dit resort was vergeleken met onze andere overnachtingen relatief duur, zo’n 160 euro per nacht. Maar daar zat dan wel ontbijt, lunch, diner en de hele dag drankjes inbegrepen (voor de wat betere koffies of speciale drankjes moesten we een meerprijs betalen). 

De accommodatie vonden we verder prachtig. Het resort zit aan het strand en heeft twee zwembaden met waterspeeltuin voor de allerkleinsten. Onze dochter vond uiteindelijk het simpele badje zonder poespas het leukste om haar zwemslagen in te oefenen. Op het strand hadden we helaas heel veel muggen! 

Verder is het een all inclusive zoals je all inclusive verwacht. Buffetten met ruime keuzes. Ons viel het alleen tegen hoe weinig fruit er in de ochtend was en hoe mierzoet de drankjes waren. Wij lengden ze aan met water. Het eten was wat internationaler gericht. 

Onze tips voor Larissos

Voor ons diende deze stop echt als ontspanning tussen de vele indrukken. Het was mooi dicht bij Olympia, maar verder zijn we het resort niet af geweest.

• Wij bezochten Olympia op onze route van Lefkada naar Kalogria en kwamen daardoor midden op de dag aan. Niet ideaal qua temperatuur, zeker omdat het ook nog eens in een dal ligt met weinig wind. Mocht je het zo kunnen plannen, dan is het dus beter om vroeg te gaan. Wij vonden het wel zeer indrukwekkend.
• Naast het resort ligt Nationaal Park Kotychi-Strofylia. Wij gingen daar hardlopen.

Stop 4: Piraeus, Athene (2 nachten)

Na een paar heerlijke relaxdagen stapten we weer in de auto. Dit keer richting Athene. Daar verbleven we twee nachten in de haven Piraeus. Voor ons een handige locatie om Athene te bezoeken en aan boord te gaan van de ferry voor de overtocht naar Kreta.

We sliepen in Queens Leriotis Hotel. De hotelkamer is zeer ruim, verder is het heel basic en wat gedateerd. Voor ons prima aangezien we de dag die we hadden vooral in Athene wilden doorbrengen. Het was voor ons dus puur een plek om te overnachten. 

’s Avonds gingen we op zoek naar een plekje om wat te eten en vonden op 300 meter van het hotel Solon Kalamakia. Een soort snackcorner die de beste souvlaki uit de omgeving zou serveren. Voor nog geen 30 euro hadden we twee borden souvlaki en drankjes. En het was inderdaad heerlijk!

Onze tips voor Piraeus & Athene

Na onze ervaring met de warmte in Olympia waren we voorbereid op flinke hitte in Athene. Echter viel het ons alles mee. Hoewel het zo rond de 30 graden was, voelde het niet zo aan door het aangename briesje. Mogelijk dat hier altijd een windje staat, doordat de stad wat meer op een berg ligt. Ook zijn er schaduwrijke straatjes. En dan nog ging ons water er heel rap door heen bij ons, zorg dus dat je voldoende meeneemt!

Tip: Wij kochten op het metrostation een Ath.ena-ticket waardoor we één ticket hadden voor alle soorten openbaar vervoer voor een vaste prijs. Wij kozen voor een 24-uurs ticket, kinderen onder de zes reizen gratis. 

• Pak de bus naar het metrostation van Piraeus. Hoewel het een zeer drukke lijn is, vonden wij het wel heel leuk om langs de kust te rijden. Andere mogelijkheid is de bekende hop-on-hop-of. Deze vonden wij alleen minder praktisch vanwege de tijden, want om 11.00 uur ging de eerste bus en om 17.00 uur moest je al vanuit Athene op de bus terug stappen om weer terug te kunnen naar Piraeus.
• Wij hebben zelf aan de hand van de bezienswaardigheden die we wilden zien zowel hier als in Thessaloniki een wandelroute uitgestippeld. Dit gaf houvast en zo wisten we op zeker dat we zeker langs de punten zouden lopen die we graag wilden zien. Dit kan via de apps van Garmin, Komoot of Footpath. 

• Er is zo veel te zien in Athene, dat wij keuzes moesten maken. Maar de allerbekendste plek van de stad, Akropolis, wilden we niet overslaan. We hadden gelezen dat het wachten zou schelen als je tickets vooraf kocht. Toch namen we het risico om een uurtje te moeten wachten op ons tijdslot. Dit was niet vervelend, ook op het plein is van alles te zien en te beleven. Uiteindelijk hadden we de mazzel dat we met een jong kind waren waardoor wij voorrang kregen op de toch wel zeer lange rij. Het Akropolis zelf is gigantisch (en toeristisch!) en gaaf om te zien. Het uitzicht over de stad vonden we heel indrukwekkend! 

• Op een kwartiertje lopen van het Akropolis ligt een speeltuin die helemaal in de schaduw ligt. Vanuit hier kun je ook gemakkelijk de authentieke wijk Anafiotika ontdekken. 
• Wat meer buiten de stadskern vonden we diverse echte Griekse restaurants met vriendelijkere prijzen dan degene midden in het centrum. De Instagrampagina @kleineprijsvooreenwereldreis was onze inspiratie voor o.a. de eetgelegenheden. Zo belandden we bij Avli, een authentiek restaurant met een terras in een smal straatje. 

Stop 5: Agia Pelagia, Kreta (7 nachten)

Wij gingen vanuit Piraeus met de boot neer Kreta. Een tocht van acht uur via de eilanden Syros, Tinos, Mykonos, Paros, Naxos en Santorini. Wij gingen met Seajets, een boot met stoelen alsof je in het vliegtuig zit. Gelukkig hoefden we niet acht uur lang op onze plek te zitten, maar het was al met al gewoon wel een hele lang tocht. 

We verbleven in de baai Agia Pelagia bij Attalos Boutique Studios. Ons appartement had een privédakterras met uitzicht over het dorpje en de zee. Het is een fantastisch schoon, ruim en vernieuwd appartement. Een fijne plek om onze reis af te sluiten. Het appartementencomplex heeft ook een eigen zwembad en wederom een heerlijke speelhoek voor onze dochter met speelgoed dat we ook mee mogen nemen voor onderweg of op het strand. 

Tip: Je kunt er ook voor kiezen om op twee plekken op Kreta te verblijven zodat je minder ver hoeft te reizen voor de uitjes en meer van het eiland kunt zien.

Onze tips voor Kreta

• De archeologische opgravingen van Knossos hebben ons positief verrast! Het is een stuk rustiger dan het Akropolis, maar wel heel groot. Wat we ook heel gaaf vonden is dat je echt in, om en door de opgravingen heen loopt. Bij het Akropolis sta je er ver van af.

• Verken het eiland met auto of scooter en ga ook zeker het binnenland in. Het is daar prachtig in de bergen en kleine dorpjes. Zowel om doorheen te rijden als om zo nu en dan te stoppen voor een versnapering.
• Wandelen kan op Kreta heel goed. Van kleine wandeling tot grote hike. Er zijn diverse kloven waar je doorheen kunt wandelen. Niet allemaal zijn ze even kindvriendelijk of goed begaanbaar en voor ons lagen ze ook iets te ver van onze accommodatie. Wij kozen daarom voor een wandeling van ruim 5 kilometer bij Zaros via de app Komoot.
• Chania vonden wij het mooiste stadje dat we hebben gezien op onze hele reis. Zo authentiek, zo kneuterig, bijna dorps voelde het aan. Ieder straatje heeft weer zijn eigen charme. We startte met koffie bij Monogram waar we de lekkerste koffie uit de mooiste kopjes dronken. We vervolgden onze weg naar het bekenden de oude Venetiaanse haven waar we zelfs een zeeschildpad tussen de bootjes zagen zwemmen! Bij Dimos aten we een lunch van dinerformaat. We parkeerden de auto bij Parking Apollon waar je je auto inlevert voor de parkeergarage en een ticket mee krijgt om je auto voor je te laten ophalen.

• Vanaf de omliggende strandjes van Agia Pelagia zagen wij veel verschillende gekleurde visjes in het water. Neem je snorkelspullen dus mee of ga op een duikexcursie.

• De eigenaren van ons appartementencomplex hebben ook een aantal restaurants waaronder Bravo Seafood aan het strand. Typisch Grieks met witte tafeltjes en blauwe accessoires. Wij genoten onder het genot van Griekse muziek van de sfeer en het uitzicht over zee. Wellicht moet je wennen aan de enthousiaste gastvrijheid van het Griekse volk, zeker op Kreta. Zo zij de eigenaar keer op keer tegen ons, als we de rekening vroegen: ‘Relax my friends, enjoy your last evening.’ Waardoor het een tikkeltje laat werd. Toch konden wij die hartelijkheid goed waarderen en voerden we hele leuke en diverse gesprekken met de mensen die we ontmoetten.

Conclusie: Is een reis door Griekenland met kind een aanrader?

Ja, wat ons betreft wel! De reis was een mooie afwisseling tussen activiteiten en ontspanning. We slenterden door dorpjes, maar zochten ook speeltuinen op. Wandelingen maakten we leuk met opdrachtjes voor onze dochter. De Griekse natuur, de lekkernijen en de bevolking hebben we in ons hart gesloten.

De Griekse bevolking adoreert kinderen. Hier moesten wij even aan wennen. Het bijna overdreven vriendelijke ontvangst deed ons Hollanders in eerste instantie wat terughoudend reageren. Maar al snel ervaarden we het oprechte enthousiasme, de compassie voor wat ze maken en hun interesse als heel bijzonder.