De Hautes-Alpes is een prachtige regio in het zuidoosten van Frankrijk, vlak bij de Italiaanse grens. Hier vind je hoge bergtoppen, groene valleien, sfeervolle dorpen en volop avontuur voor het hele gezin. Midden in dit gebied ligt Briançon, een charmant vestingstadje op 1.326 meter hoogte – een van de hoogst gelegen steden van Europa.
Hoe kom je er?
Met een afstand van zo’n 1.000 kilometer vanaf Utrecht is deze regio goed aan te rijden, zowel via Frankrijk als via Zwitserland. In de zomer is het er verrassend rustig, terwijl je er juist dan enorm veel kunt doen: wandelen door spectaculaire natuurgebieden, avontuurlijke activiteiten in de bergen, charmante dorpjes verkennen en natuurlijk genieten van de Franse sfeer en gastronomie.
Over de auteur
Maartje reisde, samen met haar man en hun zoontje van 5 jaar, in de zomervakantie naar de regio Hautes-Alpes en waren aangenaam verrast door de relaxte sfeer, de veelzijdigheid en de kindvriendelijke mogelijkheden. In dit artikel delen ze de leukste tips voor een vakantie in de Hautes-Alpes met kinderen — met het stadje Briançon als ideale uitvalsbasis.
Leuke activiteiten in Hautes-Alpes met kinderen
De Hautes-Alpes is een paradijs voor gezinnen die houden van natuur, avontuur en cultuur. Van charmante stadjes tot gave bergactiviteiten: hieronder vind je onze favoriete plekken en uitjes in deze regio — allemaal getest en goedgekeurd door ons gezin.
Briançon stad ontdekken
Briançon is een heerlijke stad om op je gemak te verkennen. Het oude stadsdeel is compact en autovrij, waardoor je er makkelijk met kinderen kunt rondwandelen. Je parkeert je auto vlak bij het vestingfort en loopt via de stadspoort La Porte de Pignarol de sfeervolle binnenstad in.
Een van de opvallendste kenmerken is het smalle waterkanaaltje dat midden door de hoofdstraat loopt. Toen wij er waren liep er nauwelijks water doorheen, maar het is van oorsprong bedoeld om genoeg water te hebben in geval van brand. Nu is het vooral leuk voor kinderen om erin te spelen of als er wel water in zit met bootjes te varen.
Tip: In de zomer worden er regelmatig kinderactiviteiten georganiseerd, zoals ridderspellen en oude ambachten in de voormalige grachten. Voor een klein bedrag kunnen kinderen hier meedoen — een leuke manier om geschiedenis en spel te combineren.
Montgenèvre: bergdorp vol activiteiten
Op slechts een kwartiertje rijden van Briançon ligt Montgenèvre, een dorp tegen de Italiaanse grens. In de winter is het een populair skigebied, maar ook in de zomer bruist het hier van de activiteiten voor gezinnen. Alles is overzichtelijk en op loopafstand, met een groot gratis parkeerterrein bij het centrum.
Enkele aanraders:
- Luge Monty Express – een razendsnelle monorail-rodelbaan waarbij je zelf de snelheid bepaalt. Kinderen onder 6 jaar rijden gratis mee tussen de benen van een volwassene. Ons zoontje vond het te gek! Bovenop de berg is ook een berghut met een klein speeltuintje.
- Pumptrackbaan – een fantastische plek voor stepfans en mountainbikers. Naast de baan ligt een zonnig terrasje waar ouders kunnen ontspannen. Ons zoontje heeft zich hier uren vermaakt.
- Schaatsbaan – uniek: in de zomer kun je hier gewoon schaatsen huren en het ijs op!
- Wandelen en fietsen – diverse skiliften brengen je naar bergtoppen waar wandelingen en downhillroutes starten.
- Games in Forest Park – een avonturenpark in het bos met luchtspellen, klimelementen en zelfs een ballenbak tussen de boomtoppen. Perfect voor een actieve halve dag.
Wij kwamen hier meerdere keren terug; ons zoontje kon zich uren vermaken en de sfeer was heerlijk ontspannen.
Dagje Italië
Omdat Briançon zo dicht bij de Italiaanse grens ligt, is een uitstapje naar Italië heel makkelijk. Na Montgenèvre rijd je zo de grens over en kom je uit in Claviere, ongeveer 20 minuten vanaf Briançon.
Hier vind je de spectaculaire Ponte Tibetano: een van de langste stalen hangbruggen ter wereld (544 meter lang en 30 meter boven de kloof). Kinderen vanaf 6 jaar en 1.20 meter mogen onder begeleiding de brug oversteken — een unieke ervaring! Jammergenoeg was ons zoontje 5 jaar oud en konden we dit helaas niet doen. Een goede reden om nog een keer terug te gaan naar dit gebied.
We kwamen ook terecht in het charmante Italiaanse dorpje Oulx, waar we een lokale markt bezochten, genoten van een ijsje en een grote speeltuin ontdekten binnen de vestingmuren van een klein kasteeltje. Een spontane, maar heel geslaagde dagtrip.
Vallee de la Clarée & Lac Vert: wandelen in sprookjesland
Op ongeveer 20 minuten rijden van Briançon ligt de Vallee de la Clarée, een beschermd natuurgebied met bergdorpjes en talloze wandelroutes. In het hoogseizoen rijdt er een pendelbus door de vallei, maar als je voor 7.30 uur arriveert, kun je met de auto naar binnen. wel zo fijn!
Wij haalden eerst ontbijt bij de lokale bakker in het dorpje Névache en reden daarna helemaal door naar Laval, het eindpunt van de vallei. Vanaf hier maakten we een prachtige wandeling naar Lac Long en Lac Rond (van 2000 m naar bijna 2500 m hoogte). Na ongeveer vijf uur wandelen genoten we van een welverdiende pauze bij de berghut van Laval, waar ook gezelschapsspelletjes voor kinderen aanwezig zijn.
Op de terugweg stopten we bij de Cascade de Fontcouverte, een indrukwekkende waterval op slechts 10 minuten lopen van de parkeerplaats — zeker de moeite waard!
Een andere aanrader in dit gebied is een wandeling naar Lac Vert. Vanaf het gehucht Les Granges de la Vallée Étroite wandel je in 45 minuten naar dit bijzondere groene bergmeer. De kleur ontstaat door algen in het water. De route is eenvoudig en goed te doen met kinderen. Na afloop kun je heerlijk neerploffen bij een van de gezellige berghutjes in het gehucht.
Tip: Ondanks dat deze vallei druk is in het hoogseizoen vonden wij het zeker een bezoek waard. De wandelaars verspreiden zich over de vele wandelroutes, waardoor het op de wandelpaden niet meer druk is. Houd je van avontuur? Wij hebben in de vallei twee campings gezien met alleen basis faciliteiten, maar dan zit je wel midden in het fantastische gebied.
La Grave & La Meije: kabelbaan en gletsjer
Een bijzonder uitje is een bezoek aan La Grave, op ongeveer 50 minuten rijden van Briançon. Hier vertrekt een unieke kabelbaan naar de Glacier de La Meije (in Nationaal Park Les Écrins).
In 45 minuten stijg je van 1.480 naar 3.211 meter hoogte. De kleine gekleurde cabines hangen in groepjes van vier aan een dikke staalkabel — alleen al de rit is een belevenis. Boven kun je de gletsjer bewonderen en een ijsgrot bezoeken met ijssculpturen, erg leuk voor kinderen.
Op het middenstation vind je een grote speeltuin met waterpompen, hangmatten en picknickplekken. Vanaf hier kun je ook een korte wandeling maken naar een bergmeer (ca. 45 minuten). Er is geen horeca bij het middenstation, dus neem zelf wat lekkers mee.
De kabelbaan is niet goedkoop, maar absoluut de moeite waard — vooral op een heldere dag. Je kunt tickets vooraf reserveren, maar wij kochten ze ter plekke zonder wachtrij.
TIp: Probeer je bezoek te plannen op een heldere dag. Op de website van de Téléphérique La Grave wordt de weersverwachting en kans op helder zicht aangegeven.
Overnachten in de Hautes-Alpes met kinderen
De omgeving van Briançon is een fijne uitvalsbasis voor een familievakantie in de bergen. Er zijn verschillende kindvriendelijke campings en accommodaties.
Kamperen bij Briançon
Wij verbleven op Camping Le Montana, een kleinschalige familiecamping op slechts 10 minuten rijden van Briançon, in het gehucht La Vachette. De camping heeft een gemoedelijke sfeer, een klein zwembad en een leuke waterspeeltuin waar vooral jonge kinderen zich uitstekend kunnen vermaken. Er zijn zowel kampeerplaatsen als huuraccommodaties beschikbaar.
Een andere aanrader in de buurt is Camping Huttopia La Clarée, iets groter en met meer voorzieningen, maar nog steeds rustig gelegen. Ook hier kun je kamperen of een comfortabele accommodatie huren.
Andere overnachtingsmogelijkheden
Naast campings zijn er in de Hautes-Alpes ook volop berghutten, vakantiehuizen en kleinschalige hotels te vinden. In bijvoorbeeld Névache, midden in de Vallee de la Clarée, kun je overnachten in charmante chalets of berghutten – ideaal voor wie graag direct vanuit de accommodatie wil gaan wandelen.
Of je nu kiest voor kamperen midden in de natuur of voor iets meer comfort: de regio biedt genoeg mogelijkheden om dicht bij alle activiteiten en bezienswaardigheden te verblijven.
Nog veel meer kindvriendelijke tips voor Frankrijk?
Ben jij op zoek naar nog meer regio’s in Frankrijk die leuk zijn voor het hele gezin? Bestel dan ons boek Op avontuur in Frankrijk. In dit boek nemen we je mee langs 40 kindvriendelijke bestemmingen in dit heerlijke land.
