Jurassic Coast met kinderen ontdekken? Leer alles over dino’s in één van de musea, ga wandelen langs watervallen en maak een boottocht langs de kliffen. Pieter, Yvette, Pieter (7) en Willem (4) ontdekten de Jurassic Coast in Oost-Devon en delen hun tips.
Jurassic Coast, waar ligt het?
De Jurassic Coast is de kustlijn van Oost-Dorset en Oost-Devon in Zuid-Engeland. De naam verwijst naar de jura, één van de tijdperken waarin de dino’s leefden. Er zijn langs deze kustlijn dan ook vele fossielen van dinosaurussen gevonden.
Hoe kom je er?
Er zijn verschillende manieren om in Engeland te komen. Zo gaan er verschillende ferry’s vanuit Nederland (van Hoek van Holland naar Harwich) en Frankrijk (van Calais naar Dover), maar je kunt ook de autotrein nemen die door de Eurotunnel gaat. Wij kozen voor een overtocht vanuit Frankrijk. Het leek ons leuk voor de kinderen om met de boot over te gaan. Vanuit Calais (Frankrijk) duurt de overtocht maar 1,5 uur en het kost ongeveer 200 euro. Op de boot is er een speelhoek.
Kindvriendelijke accommodatie in Oost-Devon
Omdat wij het in Nederland erg leuk vonden om op een boerderij te slapen, ging ik op zoek naar eenzelfde soort accommodatie in Engeland. En toen vond ik de parel Mazzard Farm. We verbleven een week op deze boerderij met vakantiehuisjes en een gigantische tuin. De kinderen konden er heerlijk spelen op de trampoline en met het speelgoed uit de schuur. Op het erf lopen ook geiten, kippen en ganzen rond. Echt een fijne plek!
Wat te doen aan de Jurassic Coast met kinderen?
Het verraste ons hoeveel leuke uitstapjes er waren in Oost-Devon en langs de Jurassic Coast. Toen wij er waren was het zomervakantie en we hadden mooi weer, maar ook als het regent zijn er genoeg mogelijkheden.
1. Zandkastelen bouwen op Sidmouth Beach (Onze favoriet!)
Oost-Devon heeft een schitterende kustlijn met een hoop leuke strandjes. Ons lievelingsstrand was Sidmouth Beach op een kwartier rijden van onze accommodatie Mazzard Farm. De gigantische kliffen en de rode gloed op het strand maakten ons op slag verliefd op de Engelse kust. De jongens vonden het fantastisch om zandkastelen te bouwen en te spelen in het water. Bij Sidmouth Beach kun je ook Jacob’s Ladder beklimmen, een steile trap die uitkomt bij een kiosk met ijsje en thee met scones.
Tip: Bekijk van tevoren goed de eb- en vloedtijden, deze kunnen per dag heel verschillend zijn. Het ene moment staat het water laag en het andere moment stijgt het een meter!
Naast Sidmouth Beach ligt Seaton Beach. Hoewel het strand het wat ons betreft niet haalt bij Sidmouth Beach, aten we wel heerlijke fish-and-chips bij Frydays.
2. Met de historische tram van Seaton Tramway
Vanaf Seaton namen wij een ouderwetse, elektrische tram, de Seaton Tramway, naar Colyton. In ongeveer 25 minuten reden we door een mooi natuurgebied en onderweg konden we op verschillende stations uitstappen.
Toen wij de Seaton Tramway namen was de rit in een speciaal thema, namelijk piraten. De tram werd bestuurd door een ‘piraat’ en het was aangekleed met piratenvlaggen. Bij aankomst in Colyton waren er waterspelletjes die we konden spelen om echte piraten te worden. De jongens (en stiekem wij ook!) vonden dit gezien het warme weer die dag fantastisch.
3. Dino’s aan de Jurassic Coast
De kustlijn van Oost-Devon wordt niet voor niets de Jurassic Coast genoemd. Op verschillende stranden zouden fossielen van dino’s te vinden zijn. Regelmatig worden speciale tochten georganiseerd om fossielen te zoeken, met name op Charmouth Beach en bij Lyme Regis.
Bij Charmouth Beach is er ook een museum met fossielen. Wij kwamen er niet aan toe om hier heen te gaan, maar bezochten wel het Jurassic Discovery Center naast Seaton Tramway. De jongens keken hun ogen uit bij de Dinosaurs Exhibition, een voorstelling met levensechte dino’s die bewegen en geluid maken. Ook de binnenspeeltuin viel goed in de smaak!
4. Boottocht langs de kliffen vanuit Exmouth
Op mijn wensenlijstje stond een boottocht langs de Jurassic Coast om de kustlijn vanaf zee te bewonderen. Wij kozen voor een cruise van een uur, omdat dit werd aangeraden voor gezinnen. We deden de Mini Coastal Cruise van Stuart Line Cruises vanuit Exmouth tot aan Devon Cliffs.
De rondvaart langs de kliffen was absoluut de moeite waard. Wat een uitzicht! Na drie kwartier merkten we dat het vooral voor onze jongste lang genoeg duurde en we waren dan ook blij dat we voor een rondvaart van een uur hadden gekozen.
5. Spelen en boerderijdieren in World of Country Life
Omdat we een combi-ticket konden kopen bij de boottocht belandden we spontaan bij World of Country Life. Een soort attractiepark in het thema boerenleven. En het heeft ons positief verrast!
We dachten er een paar uurtjes door te brengen, maar dit werd de hele middag (en boze kinderen bij sluitingstijd). De jongens vermaakten zich in de binnen- en buitenspeeltuinen en bij de herten, geitjes en alpaca’s die ze ook mochten voeren.
Voor de liefhebbers zijn er allerlei oude landbouwwerktuigen en auto’s te bekijken en er was een heuse marmottenrace.
6. Speurtocht bij de ezelopvang The Donkey Sanctuary
Op een kwartiertje rijden van Mazzard Farm bevindt zich The Donkey Sanctuary, de grootste ezelopvang van Engeland. Wij wisten niet zo goed wat we ons erbij moesten voorstellen, maar vonden het bezoek erg leuk. Dat kwam onder meer door de speurtocht die was uitgezet over de gehele opvang. Als echte speurneuzen gingen de jongens op zoek naar ‘de gouden wortel’. Toen ze hem gevonden hadden, mochten ze hem inruilen voor een kleine beloning.
Een bezoek aan The Donkey Sanctuary is gratis, maar een vrijwillige bijdrage wordt gewaardeerd.
7. Wandelen naar watervallen in Dartmoor Nationaal Park
Een vakantie is voor ons niet compleet zonder een bezoek aan een mooi natuurgebied. Liefst met een kindvriendelijke wandeling. Dartmoor Nationaal Park vonden we er op de foto’s zo mooi uitzien dat we het geen probleem vonden om er drie kwartier voor te rijden.
Becky Falls
We begonnen bij Becky Falls. De waterval biedt drie rondwandelingen die we konden volgen met gekleurde pijltjes. De kortste (blauwe) route duurt een half uur en de grootste (paarse) route 1,5 uur. Wij kozen voor de middelste (rode) route. Deze route loopt langs de grootste waterval en bestaat uit grote rotsen en wat obstakels zoals een ‘monkey tree’ en een houten brug. Deze obstakels vonden we absoluut de moeite waard. En de omgeving trouwens ook! Wat een mooi groen met mos begroeid gebied.
Halverwege de rode route konden we kiezen om door te gaan of over te stappen op de grootste (paarse) route. De jongens twijfelden geen moment, zij wilden de grootste route nemen.
Haytor Rocks
Omdat de jongens moe waren na de wandeling, besloten we met de auto verder het Dartmoor Nationaal Park te ontdekken. We genoten van mooie riviertjes, natuurgebieden en dorpjes en moesten her en der wachten op overstekende paarden en koeien.
Eén van de stops die dag was Haytor Rocks, een gigantische granieten rotspartij die je kunt beklimmen. Bij het zien van deze rotspartij waren de jongens spontaan uitgerust. Ze wilden naar de top! Toch durfden wij het niet aan met een vier- en een zevenjarige. Dat leek ons niet veilig. Maar we vonden een kleinere rots die ook mooi uitzicht gaf. ‘Mama kijk, ik kan de zee zien!’, riep de oudste enthousiast toen we er op geklommen waren.
Canonteign Falls
Een paar dagen later besloten we nog een keer terug te gaan naar Dartmoor Nationaal Park, dit keer voor de Canonteign Falls. Het bleek de grootse waterval van Zuid-Engeland te zijn. Ook bij deze waterval konden we kiezen uit drie routes. De route bij de Becky Falls beviel zo goed dat we ook hier de langste liepen.
Deze route vonden we iets makkelijker dan die bij Becky Falls, maar de klim naar de top van de waterval is wel behoorlijk steil. Onderweg kwamen we dino’s, feeënhuisjes en mooie riviertjes tegen. Ook hier is het prachtig, wat een schitterende natuur! Terug beneden speelden de jongens nog even in het speeltuintje en genoten we van een ijsje.
Goed om te weten: Voor de watervallen moet je een toegangsticket kopen. Wij vonden het de prijs waard.
8. Peppa Pig en Jurassic World in Paultons Park
In Oost-Devon vind je verschillende attractieparken. Wij kozen ervoor om op de terugreis naar de boot in Dover Paultons Park te bezoeken. Dit park ligt bij Southampton en is opgedeeld in verschillende thema’s, waaronder Peppa Pig World en Lost Kingdom Jurassic World. De eerste is dé grote held van onze jongste.
Naast attracties heeft het park een mooie tuin en verschillende dieren. Onze oudste van zeven was vooraf sceptisch. ‘Ik ben te oud voor Peppa Pig, mama.’ Maar gelukkig vond hij de attracties ook heel leuk en na Peppa brachten we nog een bezoek aan het dinogedeelte. Ondanks dat het zomervakantie was, was het vrij rustig en stonden we bij de attracties maximaal 15 minuten in de rij.
Meer tips voor Zuid-Engeland?
Ben je nieuwsgierig geworden naar Zuid-Engeland? Lees dan ook onze andere artikelen. Zo maakte Mieke met haar gezin een rondreis door Devon en Cornwall en geeft Elianne tips voor een stedentrip naar Londen met kinderen.
